1935年，日本侵略者的魔爪伸向华北。

　　这年初冬，在胶东人民举行的大规模“一一·四”武装暴动中，中共当地党组织遭到了严重破坏。

　　1936年年初，山东省文登县（今文登市）文登营镇沟于家村，来了一位身穿长衫刚从威海卫码头下船急匆匆赶来的年轻人。他一到便迫不及待地招呼着几位胶东当地党组织的同志围坐一起，认真听取有关“一一·四”武装暴动和中共文登临时县委目前所处状况的相关汇报。

　　“希望大家千万不要气馁，一定要鼓足士气，靠大家的努力，尽快尽早恢复各级党组织和扩充革命队伍。我们决不能因为一时的挫折而停滞不前。”这位年轻人的话掷地有声。而后他便脱下长衫，换上当地农民的衣服，日夜兼程秘密赶到一个又一个地方，深入群众了解情况，在黑漆漆的深夜，翻山越岭，走村串户发动群众，着手恢复党的各级组织，重新聚集革命力量。

　　这位年轻人，就是肩负有特殊政治使命的理琪。

　　接下来，在理琪的主持下，一些失散的同志很快被重新聚集起来；胶东的各级党组织也在较短的时间内得以恢复和重建，各项革命活动便随之普遍开展起来。当年4月，根据理琪的提议和安排，当地党组织很快召开了党员领导干部会议，会上产生了中共胶东临时特委，理琪任书记。

　　出生在河南太康的理琪，由于劳累，身体早已到了吃不消的地步，严重的胃病时常闹得他坐卧不宁，满头是汗。实在难以忍受时，他就用左手将胃部使劲顶住，继续忘我地工作。大家都说：“理琪就像一团火，走到哪里就给哪里带去朝气和活力。”

　　1937年12月24日上午，胶东抗日武装起义誓师大会在文登县天福山隆重举行，宣布成立以“一一·四”武装游击队为主要骨干的山东人民抗日救国军第三军，理琪担任司令员。至此，胶东地区正式拉开了全面抗战的序幕。

　　1938年2月12日傍晚时分，理琪率部向西转移到达文登县西北部崔家口村，正准备临时休息，突然接到地下工作者贺致平发自牟平的一封急信：牟平城内伪军兵力薄弱，刚成立几天的伪政权政局不稳，已引起伪县大队长张建勋的严重不满。经过反复做工作后，此人表示愿意协助“三军”攻打牟平县（今已撤销）县城，以彻底消灭伪政权。

　　获悉这一情况，理琪便立即召开由特委和“三军”相关负责人参加的紧急会议。会上，大家就“奔袭牟平城，彻底端掉伪政权，给日伪当局以沉重打击”达成共识。

　　事不宜迟，兵贵神速。理琪立即带领百余人的队伍连夜出发，确保在天明之前到达预定地点，然后向牟平城发动攻势。

　　突袭牟平县县城的胜利，振奋了士气，也是“三军”成立后取得的第一次胜利，对及时扭转所面临的被动局势，推动未来抗战，发挥了极其重要的作用。

　　2月13日中午，理琪正在雷神庙内组织召开紧急会议，不料这一情况被万分惊恐和震怒的驻烟日军所获悉。日军立刻从青岛调来飞机在雷神庙上空反复侦察，随后整个雷神庙被乘坐军用卡车和摩托车的百余日本兵围住。

　　面对强敌，理琪沉着冷静，灵活应对。他一边紧急组织全体人员实施突围，一边部署战士们选择较有利地形，决一死战。

　　由于日军在前大门严密把守，加上火力极其凶猛，部队几次突围都没能成功，最后只好以周围的建筑物为依托，全力与数倍于己的日军展开激战，连续打退敌人的数次进攻。战斗中，理琪身负重伤，被战士架着转移到后院，但他手捂着伤口，依然坚持指挥作战，直至晕倒……

　　整个战斗持续了将近一个下午，尽管日军先后实施了多套作战方案进行强攻，都被“三军”战士一一打退，日军始终没能踏入庙内。

　　雷神庙战斗的胜利，是“三军”部队第一次在正面战场与日军直接作战并取得的胜利，从而正式打响了胶东武装抗战第一枪，其意义非常重大。

　　不幸的是，理琪光荣地献出了年轻的生命。那年，他才30岁。