南阳市方城县，东北与平顶山市的叶县相邻，东南与驻马店市的泌阳县接壤。方城县有个独树镇，独树镇的七里岗村原本是一个天然的土岗，其东北约6里处是叶县的保安镇。在七里岗上，矗立着一座红二十五军鏖战独树镇纪念碑。那刺刀造型的纪念碑直刺云天，好像在向人们讲述着发生在这里的惨烈战斗。

　　那是1934年11月，阴霾笼罩着大别山，严冬提前到来了。继中央红军第五次反“围剿”失败后，驻扎在鄂豫皖根据地的红二十五军主力2900余人，根据中共中央、中革军委的指示，在军长程子华、政委吴焕先、副军长徐海东的率领下，高举“中国工农红军北上抗日第二先遣队”的旗帜，于16日从罗山县何家冲出发，开始长征。

　　蒋介石闻讯，急令国民党军队追击拦截红二十五军，并控制进入陕西的要道，企图以30多个团的优势兵力，围堵消灭这支远征的孤旅。

　　红二十五军是长征中平均年龄最年轻的娃娃军，也是一支英勇顽强的队伍。这支队伍越过平汉铁路（今指京广铁路）进入桐柏山区后，突然掉头东进以迷惑敌人，然后转而北上，于 11月25日晚经泌阳县进入方城县。

　　26日，天气骤变，寒风刺骨，雨雪交加。将士们单薄的衣服，很快被雨雪打湿。道路泥泞难行，许多战士的草鞋被黄泥粘掉，不得不赤脚行军。他们顶风冒雪，顽强地向独树镇七里岗疾进。

　　七里岗是伏牛山东麓向南延伸的一条长约15里的土岗，因距独树镇约7里地而得名。许南公路拦腰穿过这里时，将土岗变成了一个人工地堑。当天，国民党军队的两个步兵团先期到达，不久骑兵团到达七里岗旁的砚河东岸，随即修筑临时战地工事，形成东西长约10里的弧形堵击线，以重机枪等精良武器和数千人马封锁了公路。下午1时许，红二十五军前梯队到达七里岗并顺岗脊北进，当接近许南公路时，突然遭到埋伏在公路两侧的敌人猛烈袭击。由于天气恶劣，能见度低，先头部队发现敌人较迟，一时陷入被动。寒风呜咽，战士们手都冻僵了，有的甚至连枪栓都拉不开，零星的火力难以有效地反击敌人，以致被迫后撤。敌军趁机猛攻，从两翼包抄过来，情况十分险恶。

　　危急时刻，军政委吴焕先赶上来，他一面指挥反击，一面高声命令：“同志们！就地卧倒，坚决顶住敌人，决不能后退！”很快，红二十五军稳住了阵脚。战士们迅速趴在泥水地上，利用地形反击敌人。吴焕先见敌人疯狂扑来，当即从警卫员身上抽出一把大刀，高呼：“同志们，现在是生死存亡的紧急关头，共产党员跟我来！”他率众冲入敌阵，与敌人展开了白刃战。在他领着战士们与国民党军队拼杀之际，徐海东带领后梯队快速赶到，投入战斗中。经过一番恶战，终于将正面进攻的敌人压了回去，并抢占了一些有利地形。

　　疯狂的敌人又组织了数次密集队形进行反扑，并不断炮轰我军阵地。英勇的红二十五军将士们浴血奋战，始终牢牢控制着公路南侧的阵地。战斗持续到3时许，在徐海东的指挥下，红军向七里岗发起三次进攻，想要打开一个缺口，使得军队得以越过公路前行，但由于敌人占据有利地形未能奏效。遂转而固守附近的村庄，与敌人形成僵持局面。

　　入夜，雨雪转为大雨，红二十五军趁机撤到距七里岗约4里地的杨楼镇张庄一带。军长程子华召开紧急会议，决定趁黑夜突围进山。于是，将士们冒着大雨，忍着伤痛、饥饿和疲劳，由当地农民王永河带路，绕道守敌空虚的叶县保安寨（今叶县保安镇）以北的沈庄附近，越过公路，进抵伏牛山东麓。27日上午，红二十五军将士们在独树镇与保安寨交界处的五里坡、高老山一带，又击退尾追的敌人，沿叶县与方城的边界西进。28日，在方城县拐河镇澧河、交界岭等地，又先后击退尾追上来的敌军，顺利突围，走进伏牛山中。

　　独树镇战斗，是红二十五军长征中生死攸关的一场血战。红军以死伤300多人的代价，挫败了国民党数万步、骑兵的猛烈合击，保存了红军的有生力量，为红二十五军胜利完成战略转移、先期到达陕北，迎接党中央和中央红军北上并在陕北建立革命大本营奠定了基础。在纪念红军长征胜利80周年大会上，习近平总书记将鏖战独树镇列为与血战湘江、四渡赤水、飞夺泸定桥、转战乌蒙山等齐名的八大经典战例之一。