五四运动在开封旧址分布在马道街、书店街、河南大学、开封女子师范学校、法政专门学校大礼堂等处。

　　第一次世界大战结束后，中国作为战胜国之一出席了1919年1月的“巴黎和会”。由于帝国主义的操纵，会议准备把战败国德国原来在中国山东的各项特权转交与日本接管。北洋军阀政府竟然准备在《巴黎和约》上签字。消息传出，激起了全国人民强烈的愤懑与反抗。5月4日，北京3000余名学生在天安门前集会，反对签字，要求惩办卖国贼，遭到反动军警的残酷镇压。全国各地声援北京学生，震撼全国的五四爱国运动爆发。

　　五四爱国运动在当时的河南省会开封引起了强烈的反响。5月9日，开封女子师范学校师生1000余人举行国耻大会（以1915年5月9日，袁世凯签订卖国的二十一条而定名）。爱国女青年在大会上慷慨陈词，“有张女士者，对于国家事宜极报热忱，当即登台演说。至痛快淋漓之际，竟将中指咬破，以血大书‘坚持到底’四字，足证爱国情深。一时满座顿现悲壮，甚有忧愤泣下者。”接着，开封政法专门学校以“山东问题关系河南最为迫切，盖唇亡则齿寒”“吾人断不能坐以待亡，只得联络同胞誓死力争”，发起召开省会各校学生联合大会，讨论救国方案。

　　5月13日，省会各校学生联合大会在法政专门学校大礼堂举行。第一师范、农业专门、矿务、第一中学、第二中学、甲种农业、甲种工业、甲种商业、留学欧美预备学校、女子师范、济汴、育才馆等15所中等以上学校学生1000多人参加。5月18日，开封各学校联合发起召开国民大会。省城开封各界爱国人士11000多人来到第一师范学校操场，连城郊二三十里之遥的农民也来参加大会。会场周围墙壁上贴满了“还我青岛”“誓死力争”“宁为玉碎，不为瓦全”和“抵制日货”等标语，充分表达了开封人民反帝爱国的热情。

　　抵制日货，提倡国货是开封人民在五四运动爆发后的共同呼声。于是，在开封建立了国货维持会，并于马道街丰乐园召开3000多人参加的成立大会。爱国的工商业者大力支持，当场有大中火柴公司捐洋300元、天丰面粉公司和普临电灯公司各捐洋400元，作为该会会费。会议还决定，一方面在车站设立检查处，凡下车货物，逐一检查，遇有日货，除扣留以外，并予以从重处罚；另一方面将各商号现存日货详查加戳，令其限期出售，如再发现经销，将从重处理。抵制日货成为开封人民反对日本帝国主义经济侵略的重要手段。

　　5月31日，开封全市中等以上学校实行总罢课。学生联合会在宣言中说：“学生求学，期以报国耳。今者栋折圮倾，国将灭亡，痛莫可言，焉能坐斗读佛，束手待毙？”学联提出罢课后的三项办法，即“组织演讲团，分头演讲；分散传单，激起国人爱国热忱；组织调查部，调查日货，务使禁绝，以提倡国货。”于此前后，爱国运动已经从学校逐渐走向社会，各界人士踊跃参加反帝爱国运动。6月中旬后，除留部分学生坚持在校参加斗争外，大部分同学返回家乡，宣传反帝爱国，有力推动了全省反帝爱国运动的开展。