1960年2月11日，红旗渠工程建设正式拉开序幕。数万林县人民群情激昂奔赴太行山脉。在浩浩荡荡的修渠大军中，一群巾帼不让须眉的姑娘格外惹眼。太行山赋予了林县男人们豪气，也赋予了林县姑娘们坚韧。这些姑娘像男人一样，一年四季睡在露天的山崖下，肩扛手推干体力活。她们最骄傲的事是会打铁、会锻石头、会双手扶钎，她们不比容颜、不比身材，却比谁能够抡起十几斤重的铁锤打多少下。她们用实际行动赢得了认可，被大家亲切地称为“铁姑娘”。

　　红旗渠开工后，19岁的郭秋英积极报名参加，大队批准了她的请求，并委任她为“铁姑娘队”队长。起初，她们不会打钎、扶钎，就向父辈们学习；扶不好钎，铁锤打在手上，就简单包扎一下伤口，咬咬牙再接着干。慢慢地，她们逐步掌握了抡锤、扶钎、打炮眼等技术。当时，每次放完炮必须等浓烟散去才能继续施工，大大耽误了工程进度。郭秋英就提议：“男同志休息休息，咱们先进去，把烟排出来，把这个工程时间往前赶一赶。”在浓烟滚滚的隧洞里，姑娘们脱下外套，来回甩动着将浓烟往外赶，一趟又一趟，大大缩短了散烟时间，加快了施工进度。苦战一年后，铁姑娘队和其他民工一起凿通了长达400米的换新天隧洞。

　　井湾大队的李改云是第一批到工地的民工，作为姚村公社的妇女营长，她干活身先士卒，关心姐妹生活，深受大家爱戴。1960年2月18日，她到工地检查安全情况，发现半山坡上有零碎石头下落，十多方土石有坍塌的危险，她急忙喊道：“山石要塌了，快躲开!”听到喊声，大部分人很快撤离了现场，李改云正要离开时，却发现一个小姑娘还愣在原地。千钧一发之际，李改云一个箭步冲上去，猛力将小姑娘推出险区。这时，一声巨响，崖壁塌方，碎石劈落下来，小姑娘虽然脱险了，李改云却被埋到碎石里。通过医治，她的生命保住了，右腿却终身残疾。

　　在渡槽建设工地，河顺营柳泉连的女青年李泉珍以争强好胜、踏实肯干出了名。她来到渡槽建设工地时刚中学毕业，只有17岁，由于缺乏经验，一天挑了30担水，肩膀被压肿，但第二天仍咬牙继续干，后来一天能挑到88担水。修建渡槽所用沙石运输任务量大，李泉珍就带领8个姑娘推着4辆独轮车下了南山，一车子沙400多斤，在几公里的长坡上，车子不进反倒往下溜，姑娘们急得掉泪，李泉珍放下车说：“一人推不动，咱大伙儿拉车盘坡。”最终4辆车子全被盘上坡顶，就这样她们又坚持推了半个月。渡槽增高后，李泉珍和姑娘们又负责拉绳上料。渡槽落成后，李泉珍被评为建渠模范。

　　一代人有一代人的使命，一代人有一代人的担当。在当年到处洋溢着建设热情的红旗渠工地上，林县的“铁姑娘”们用青春和热血、奋斗和激情铸就了红旗渠这座丰碑，彰显了中国女性的坚韧和顽强作风。岁月流逝、精神赓续。今天，一批批如“铁姑娘”般的奋斗者，正在新时代的征程上接续奋斗，续写属于我们这一代人的辉煌。（中共河南省委党史和地方史志研究室 赵立伟）