20世纪50年代的林县是安阳地区最贫穷、最落后的山区县，也是河南最缺水的地方。1954年5月，上级党组织任命杨贵为林县县委书记，他二话没说，欣然上任。这一年，杨贵26岁。

　　他上任做的第一件事，就是带领县委一班人深入各村走访，调查研究，摸清了太行山的“脾气”，发现了林县最大的困难在于缺水，决心带领全县人民“重新安排林县河山”。1955年起相继修建了英雄渠、淇南渠、淇北渠等水利工程，一定程度上解决了当地百姓的用水问题。1959年，林县又发生大旱，人畜饮水出现严重困难，杨贵心急如焚，“宁愿苦干、不愿苦熬”，为彻底解决用水这一困扰林县千年的难题，以杨贵为带头人的林县县委决定，修建一条水渠，把山西境内浊漳河的水引入林县！

　　1960年2月，林县人喊着“让太行山低头，让浊漳河听用”的口号，打响了“引漳入林”攻坚战。当时国家正处于严重困难时期，不少人对上马这个工程表示质疑。面临着来自四面八方的压力、误解、指责，甚至丢官罢职的严峻考验，杨贵说，只要能让老百姓吃上水，其他都是小事儿。在1960年3月6日召开的盘阳会议上，他郑重表态：“我们不要管别人怎么说三道四，都要高举着红旗前进！建议把引漳入林工程，改名为红旗渠！”1960年11月，上级要求进行“百日休整”，为早日解决林县群众的吃水问题，杨贵和县委一班人顶着压力留下300多名青壮劳力，继续开凿二期工程的咽喉——600多米长的隧洞（青年洞）。1961年7月，在地委会议上，面对各种非议和流言，杨贵坚定地说：“我们都是共产党员，党的干部，绝不能眼睁睁地看着地里旱得不长庄稼，十几万人翻山越岭找水吃而无动于衷。修建红旗渠为的就是林县的群众，我问心无愧。我是县委第一书记，有责任应该我来承担。”

　　杨贵敢于担当，更善于担当。工程上马前，他带领县委一班人汇报协调、摸清家底、发动群众、调配物资、勘测设计，坚定地带领修渠大军挺进了太行山；工程推进中，他带头走在出工队伍的最前列，率先垂范、身先士卒，与修渠大军一道抡锤打钎、吃糠咽菜，一度饿晕在工地上；面对资金、粮食、材料、运输、技术等困难，他和县委一班人带领群众自力更生、勤俭修渠，没有水泥自个儿烧，没有炸药自个儿造，没有技术干中学，没有资金想法筹；在工期拉长，群众情绪有所懈怠的时候，他深入群众调研走访，耐心做好思想工作，直面问题勇敢担责，及时调整战略部署，保证了红旗渠工程的顺利推进。历经十年奋战，硬是在太行山的悬崖峭壁上凿出1500公里的“人工天河”——红旗渠，彻底改善了林县人民靠天等雨的恶劣生存环境。

　　干事担事，是干部的职责所在、价值所在。在那样一个艰苦的年代，年轻的县委书记杨贵面对困难和挑战，敢想敢干、敢作敢为，成就了红旗渠这一人间奇迹，成为一座时代的不朽丰碑。开启实现第二个百年奋斗目标的新征程，我们正逢其时、不可辜负，要在新时代成就新作为，创造出我们这一代人的新的人间奇迹。（中共河南省委党史和地方史志研究室 赵立伟）