黄河号子是黄河船工及黄河两岸人们在紧张、繁忙的劳动、抢险中，为了统一劳动节奏，营造劳动氛围而创造的歌唱形式。这种歌唱形式是广大劳动者即兴创作，依据的是生活中的事件或民间传说、历史故事等，充分表现了这一地域民众的文化心理。黄河号子分为骑马号、绵羊号、小官号、花号几种形态。骑马号节奏明快，声调激昂慷慨，使人产生强烈激动的情绪；绵羊号节奏缓慢，曲调委婉，可使人们的紧张情绪得到缓解；小官号节奏富于变化，由慢而快，柔中有刚，把紧张的劳作寓于娱乐之中；花号曲调优美，可消除疲倦，常与骑马号配合使用。河南地处黄河中下游，黄河流经河南达700多公里，拥有丰富的黄河号子。黄河号子具有悠久的历史，取材广泛，在长期的积累中，包含着丰富的地域文化内涵，从中可以透视出河洛文化的重要精神，是深入研究河洛文化的重要资料。由于长期在黄河沿岸流行，一直保持着原有的基本形态，很少外来文化的融入，具有独特性和唯一性。在20世纪70年代以前，黄河号子在黄河两岸的紧张、繁忙的工地上普遍流传。但随着治黄事业中现代技术的广泛采用，“老河工”逐渐退役，除骑马号尚在两岸流行外，其余已不见传唱，亟待保护。